1944年秋，日军调集10万余人，进逼西南重镇桂林。蒋介石命白崇禧率桂军坚守3个月，自己贝纳尔多疑困汤姆，胜利在望，无往不利的嫡系却调往他处“整训”。白崇禧也不是省油的灯，按计划原本应该两个军守卫桂林却只派来两个师，其中一个师就是一三一师，师长阚维雍。

阚维雍

说起阚维雍，他可算是全才。出生书香门第的阚维雍吹拉弹唱，琴棋书画样样精通，而且知识渊博，见解超群，军事理论造诣极深。此外，他还精通日语、越语、英语。

许多人明白两个装备落后的桂军师总计也就25000人，要抵挡装备精良的10万日军，还要坚守3个月，是不可能完成的任务。可阚维雍明知不可为而为之，让此次出征多贝纳尔多疑困汤姆，胜利在望，无往不利了一份壮士一去不复返的悲壮。

阚维雍带着一三一师的士兵们穿着草鞋，背着干粮从南宁往桂林行军。途经他的家乡柳林时，阚维雍的年幼的儿子给父亲买了一本《孙子兵法》，本来要送给父亲，待回身拿时，父亲已经走了，而这一别没想到竟天人永隔。

十天后阚维雍给妻子写了一份信：

咏棠贤妻，在柳别后未通信甚为思念，我半岛体育在桂一切情形均详述于均任兄函中，想已阅悉。此次保卫桂林大会战不日即可开幕，此战关系重大，我得率师参加，正感幸运，不成功便成仁，总要与日寇大厮杀一场也。汝带一群儿女避居融县，战端一开通信已成问题，接济更不容易，已另函托均任兄就近关照，家无积余，用度极力节省，如何寒苦亦当忍受，抗战胜利在望，生活总有解决办法也。我在此生活如常，毋须远念。此后作战期间如有可能仍可照常通信，余不及，即问近好。

阚维雍全家

阚维雍细心将这份信折好，交给副官，自己则忙着和城防司令韦云淞研究应对之策。他认为形势严峻，单靠这两万余人，不足以守城，必须动员当地百姓同仇敌忾。广西民风彪悍，尚勇好斗。而且大多同族同宗，乡土观念十分浓厚，往往一人有事，全村拼死相助。当年太平军几乎打下大半个中国可见一斑。

韦云淞也比较认可阚维雍的意见，当场分配了各自的防守任务。阚维雍回到师部后，抓紧督导部属疏散民众，抢修工事，并深入各部队，勉励士兵奋勇杀敌，誓死保卫桂林。

10月28日，漓江边上出现大队日军，扛着冲锋艇和皮划子，意欲强渡漓江。与此同时，各战略要点都遭到日军围攻，桂林一下陷入了日军的包围之中。

桂林保卫战纪念塔

一排排日军冲锋艇扑向漓江对岸，草丛中，树木后，顿时冲出一群壮瑶装束，或袒胸露腹的村民。他们有的手持土枪，有的挥舞着大刀长矛，英勇杀敌。日军仗着精良的装备，使村民们伤亡惨重，但赶来参战的村民越来越多，甚至有白发苍苍老人和半大的小孩。眼见日军来势汹汹，不少村民干脆身负炸药包，驾着竹排，直冲入日军之中，与他们同归于尽。日军想不到乡民如此彪悍，不由为之胆寒，几次冲击均被打退。整个战役，日军光在漓江上就付出了阵亡7000余人的代价。

一些日本老兵也在回忆录中写道：广西人的英勇，超过了日本士兵。一名日本下级军官回忆说：今日我军遇到了自战争以来最凶猛的抵抗，城里到处都是枪声，到处都是地雷，全城都在肉搏，我大队900余人在战役结束后，仅剩70余人，且多为伤员。桂林保卫战结束后，幸存老兵仍对一些细节记忆犹新：日军进攻桂军阵地的时候，使用了平射炮和火焰喷射器。有一些战士，坚守阵地时，浑身看火，就跳出工事，将扑上来的日军紧紧抱住，也将日军烧死了。

阚维雍亲守桂林市区通道，中正桥桥头堡。日军冲锋数次，只留下百多具尸体，不能越雷池半步。第二日，天气骤变，下起了倾盆大雨。日军的炮兵部队调来百余门大炮，向我城内各据点猛轰，日军步兵在炮兵掩护下向我阵地进行猛攻。猛烈的炮火压得中国军队无法还击，敌人乘机蜂拥而上，直冲上中正桥（今日解放桥）。

阚维雍对此早有准备，立刻撤入市区，利用墙壁房屋为掩体，和敌人展开肉搏。交战双方是一条一条街道，一栋一栋房屋，甚至一堵一堵墙的反复冲杀争夺，直到死伤怠尽。日军一次次的冲过桥，又一次次被中国军队赶回，双方呈拉锯之势，伤亡巨大。

11月4日夜，日军暂时休战，阚维雍不顾疲惫，巡视城中各据点，组织抢修战壕工事，救治伤员。此时的桂林城，几乎成了一座废墟，四处烟火，满街都是伤员和尸体。经过一个棺材店时，阚维雍对贴身卫士说：“如果我这次打仗死了，你记得帮买一副棺材来葬我。”众人听了，无不哽咽。

11月9日，日寇渡过漓江，向桂林城内发动全面进攻。经过激战，日寇终于突破守军阵地，侵入市区。守军与突入城内的日军与在皇城、东环路一带，一个房屋一个房屋地争夺，日军消耗巨大，然而后续部队源源渡江增援。阚维雍他们却只有孤军奋战，没有任何援军的消息。

此时，城防司令韦云淞召开军官会议，他已然决定“突围”，可就是不说，或者不敢说。其他人“死守”“共存亡”喊了几个月，也不开口说出那两个字，会议气氛非常尴尬。

“突围！”韦云淞还是说了，“守是守不住了，不如放弃桂林突围，再晚恐被敌人全歼”。

阚维雍这时再也坐不住了，站起来大声反对：我们虽然失去了外围阵地，但市内大量工事尚未启用，形势虽不利，但部队还有充足的战斗力没有发挥，日军实力也未消耗。如果现在拔城突围，必将陷入混乱，反而损失更大。

韦云淞不听劝阻，坚决命令突围。阚维雍愤然离席。

会后大家纷纷准备突围，阐维雍回师部神情悲愤，对左右说：“我已决心与桂林共存亡，假如我不在了，部队由副师长、参谋长指挥。”说完他步入电话机房，自戕慷慨殉国，兑现了其战前与桂林共存亡的誓言。