冶铁西班牙超级巨星继续发光发热：制造日本刀剑之原料西班牙超级巨星继续发光发热，主要来自日人自炼之钢铁。晚近亦有掺用舶来之“南蛮铁”（なんぼんてつ）制刀者，所谓南蛮，乃日人对于16世纪中期来岛之葡萄牙、西班牙人之称呼，因其自南海而来，遂沿用吾国对蛮夷之习惯称谓而呼之。或谓南蛮铁可能即印度之乌兹钢或马来铁，但16世纪以前之日本刀制造决非依赖南蛮铁而形成，当可断言。

　　日本传统之炼铁方法，称为“蹈鞴吹”（たたらき， 鞴，ふいご送风装置）。系其中国（在日本本州岛之西隅，非谓吾国）地方以当地所产之纯净磁铁矿为原料，籍蹈鞴炉所进行之炼铁方法。在昔日本全国所需之铁几乎皆以此种方法生产，迨至熔铁炉炼铁产生后方被取代，最终至大正（1912～1925）末年方全部绝迹。最古之蹈鞴法较为简单，原始炉灶仅为单体，炼制一炉钢铁须经7日7夜之久。蹈鞴炼铁之最大特点，在于同一炉中可一次同时炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。

　　蹈鞴炼铁之方法为：先筑一小屋，内挖一深1丈、长1丈2尺、宽5尺之穴。先以木炭与薪柴在其中烘烤若干日，裨使内壁干燥，乃在穴中填充木炭。然后在其上以粘土制造一高4～7尺、长10尺、宽3尺之长方形炉灶，两侧壁上各开18～20个通风口，插入竹管与鼓风器相接。炉之两侧各设一台名为“天秤鞴”之活页式鼓风器，冶炼时，每台由工人交互用足踏之向炉中送风，“蹈鞴”之名即由此而得。炉灶造毕后，复在炉内焚薪烘干炉膛。然后在炉灶内充入300～400贯木炭（1贯=3。75公斤），点火鼓风。当炭火燃炽时，交互投入铁砂与木炭。铁砂在氧化作用下还原为铁，此种铁日人称为[金母]（けら），系生铁、熟铁与钢之混合物。嗣后，在高温下吸收大量碳素而呈熔化状态之白口铁沉降至炉底，持续作业3昼夜后，[金母]充满炉中，原料亦消耗殆尽，无法继续*作，遂停火将炉拆毁，取出[金母]，将已成之生铁、熟铁、钢分别拣选出来，其无法拣选之[金母]则作为熟铁使用。如此一次冶炼，可以3400贯铁矿砂、3600贯木炭炼制出钢300贯、生铁400贯及熟铁（包括无法拣选之[金母]）250贯，即总量近4吨之钢铁。其生铁与钢占总产量多少，可通过炉之构造调节之，以产钢为主之炉灶，须将通风口加大数分、数量亦加多，并使之向内倾斜。其所产之钢，依其软硬、大小而分为顷钢、玉钢、造り子钢等名目；而因[金母]之冷却方式不同（自然冷却或水冷）则产生火钢、千草钢、出羽钢、水钢等品种。此类钢料送至刀工手中，尚不能直接制刃，还须入炉进行脱碳或渗碳处理，并熔铸为条形。(Amenhotp小言：今天日本只有一个地方——岛根县境内西班牙超级巨星继续发光发热的日本美术刀剑保存协会还继续着这种古老的制铁方法“蹈鞴吹”，给现在的制刀者提供制刀的原料。）铁的冶炼实质上就是将氧化铁中的氧元素还原出来。这种还原反应需要极高的温度才可进行。还原剂主要使用一氧化碳，在古代的日本，自然是通过烧木炭来得到一氧化碳。化学方程式如下：300℃～800℃ Fe3O4＋CO→3FeO＋CO2，400℃～1000℃ FeO＋CO→Fe＋CO2。銑押たたら——就算将炉中的氧化铁制成了铁，而这种铁是不能够作为金属一以上的铁来用的。在炉中除了铁以外还有其他半岛体育的杂质。这种杂质称为“のろ”。要得到真正意义上的铁，就必须将“のろ”分离出来。在分离的时候，将两者都加温到熔解状态。“のろ”的熔点比较低，虽说比较容易熔解，但其中纯度高的铁在1500℃的高温下也不过只是变软而已。然而铁有个很有趣的特性，在高温下，反而会与还原剂中的碳原子结合。化学方程式如下：900℃以上，3Fe＋C→3FeC，这样和碳原子反应以后，其物理性质又发生了改变，熔点变低了。由于比重的不同，FeC沉到了底部，“のろ”漂到了上面。只要让“のろ”象水一样流出炉子，就可以将其分离出去。这样留在炉子底部的铁是含碳量较高的銑。这样冶炼铁的“たたら”炉就称为“銑押たたら”。ケラ押たたら——这是另外的一种炼铁的方法，要冶炼比銑含碳量低的优质铁，就用不着让它们完全熔解，由于“のろ”的熔点比较低，它就会包在铁块的外面。一部分“のろ”让它流走，另一部分包在铁块外面的也是可以分离。这样冶炼出来的原始状态的块状物就叫做“ケラ”，而进行这种冶炼方式的“たたら”炉就称为“ケラ押たたら”。把炼出来的"ケラ"进行破碎和分捡的工作称为“铁作（かねつくり）”，将其中的精华部分进一步进行精练，加工成包丁铁的工作称为“大鍛治”。钢铁制造业就这样的进行了进一步的分工，逐渐具备了一个产业的形态。就社会性而言，业主逐渐脱离了领主的支配，所生产的铁在商品经济的市场中成为一种商品而进行着买卖。这个时代也是历史发生重大变化的时代。刀的领域也迎来了非常巨大的变化。

　　庆长年代（17世纪初）以前的作品被称为古董刀剑，其后的作品都被称为新刀。在此时，刀剑的制作材料逐渐地以市面上出现的玉钢为主。

　　江户时代的玉钢拥有着哪怕在现今也足以令人目瞪口呆的优良品质，这是一种纯度相当高的钢。对于制刀来说原料铁的品质好了，就容易表现出光亮华丽的刃文。但反过来，与前时代的原料相比，原料铁的纯度高了，但同时可变化的部分也就少了（译者注：铁的含炭量高、质地就比较硬，反之则软。同一把刀中各部分的铁的含炭量是不一样的，也因此日本刀有很好的品质。详情可见《刀与铁》）。还有，只要保持原有含炭量，在一定程度的煅烧以后，就变得非常坚硬，刀锋可以非常锋利。但同时刀刃相对比较脆，刃就很容易损坏，甚至整把刀都很容易折断。江户时代的刀匠对这种特性非常了解，为了防止这种情况的出现，在制作工艺上下了很大的功夫，从而刀的制作方法得到了极大的丰富。系将此类条形钢料加热至赤灼而进行锤锻，并通过加热反复折迭打延，少则七、八次，多则二、三十次，每一次均要锤打数十百锤。锻炼之目的，在于析出原料中之夹杂物，并藉此使之成为质地匀称之钢，日本刀上之花纹亦由此锻炼而造成。折迭打延之方法有多种，较为普通者有[木正]目锻、十字锻，此外尚有短册锻、折子木锻、木叶锻等法。

　　刀冶工之经心之处，在于折迭打延时不使铁锈、粉尘及空气等杂入折迭层中，否则，折迭层之间将无法融合。锻冶之主要出力者为冶工之徒弟，冶工本人观察火候并亲自执钳，另一手以小锤指点应锤打之处；徒弟（或1人或多人）以大锤随师傅小锤之指点奋力锤打，多者乃有一日而挥锤2000次。然并非锤锻次数越多越佳，因钢之含碳量在生熟铁之间，锤锻过头则反成熟铁也。古时无现代之测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。此乃有经验刀冶工之直感，无法以文字简单说明，在昔均通过实际*作以口头传授辅导，行外之人无法窥其堂奥。刃料经此锻炼后，重量致少减轻三分之一，除氧化、杂料析出等因素外，质地因锻炼而致密亦为原因之一矣（吾国宋代有冷锻制甲法，在不经加热条件下，纯凭锤打，乃可将铁料锻薄至原厚度之三分之一。见沈括《梦溪笔谈》，卷十九“器用”）。日本的刀匠以此法制刀加上其独特的覆土烧刃法(局部淬火)终制成了有别于其他花纹的----刀剑地肌纹，且流传至今。因而在现在的日本武士刀剑爱好者中，想得到的莫过于—折叠地肌烧刃的古法制的刀剑了。